Bad Religion được thành lập tại Miền Nam California bởi hát chính Greg Graffin và tay guitar Brett Gurewitz năm 1980. Bộ đôi thuê Jay Bentley (bass) và Jay Ziskrout (trống) và bắt đầu viết nhạc. Năm 1981, ban nhạc phát hành EP đầu tay qua hãng đĩa mới thành lập Epitaph Records, được Gurewitz quản lý và sở hữu. Năm 1982, album đầu tiên, How Could Hell Be Any Worse?, ra mắt và nhận được lượng người theo dõi đáng kể. Trong khi thu âm album đó, Ziskrout rời nhóm và được thay thế bởi Pete Finestone. Sau nhiều thay đổi nhân sự hơn và album thứ hai, Into the Unknown (1983), bị thờ ơ, Bad Religion bắt đầu gián đoạn.

Năm 1984, Greg Hetson của Circle Jerks, người chơi đoạn guitar solo trong "Part III" của How Could Hell Be Any Worse?, trở nên nổi tiếng, và hỗ trợ Graffin trong ca khúc "Running Fast" của soundtrack phim Desperate Teenage Lovedolls. Không lâu sau, Graffin tái hợp Bad Religion, Hetson thay thế Gurewitz, người phải giải quyết các vấn đề về ma túy. Bad Religion trở lại với EP Back to the Known (1985), nhưng rồi lại tan rã lần nữa.

Năm 1987, Gurewitz giải quyết song các vấn đề ma túy và tìm kiếm công việc. Sau vài chương trình hướng nghiệp và một số nghề nghiệp kì lạ, ông trở thành kỹ thuật viên thu âm và là chủ một phòng thu. Gurewitz ghi nhận, "Tôi đã yêu thích, và vẫn thích, làm một kỹ thuật viên thu âm, nhưng tôi chỉ phí thời gian trong việc kiếm tiền. Nhiều thì giờ bị bỏ phí. Tôi chỉ biết tôi muốn làm nhạc. Rồi, năm 1987, Bad Religion nói, 'Này bạn, sao chúng ta không trở lại với nhau nhỉ?".[7] Sau tái hợp, họ bắt đầu sáng tác và đến Westbeach Recorders tháng 4 năm 1988 để thu album tiếp theo. Theo Gurewitz, album cần tám ngày để thu âm và phối khí.[8]

Các thành viên của L7 góp mặt trong album này. Donita Sparks và Suzi Gardner chơi guitar trong "Best for You"[9] và Jennifer Finch hát nền trong "Part II (The Numbers Game)".[10]